東京大学にはセンターが２００３年現在には２３存在した．その設置目的，構成，歴史は様々であり，いわゆる学内へのサービスを提供する組織や純粋な研究ミッションを持つ組織，あるいはそれらの中間形態など多様である．

人工物工学研究センターはその中でも「純粋に研究を志向して設置されたセンター」といえよう．

２００４年に東京大学が法人化されて，大学内の組織の改変が今までに比較すれば相当自由になった．特に，教育定員に変更しなければ，研究組織の設置を大学内で決定できるようになったのである．これは大学の経営的判断で，新しい研究分野を構築できることである．

．　　RACEの写真

駒場リサーチパークで１９９４年より RACEが置かれた１６号館． ２００４年８月に隣の４５号館へ引越し， そして２００５年３月，柏キャンパスの 総合研究棟へ再度，移転した

	東京大学は３極構造の大学拠点を構成している．RACEは新しい学問体系を構築するのであるから，当然，柏となる．しかし，一方で，都市型研究拠点であるとも考えてきた．

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